GDW /Words #10 – Graphic designer, gente con dei problemi – Carlo Vinti
«“Loro si chiamano grafici, gli altri dicono pubblicitari. Sono comunque gente con dei problemi”. È proprio così che i graphic designer venivano definiti in un articolo del settimanale italiano “L’Europeo” uscito in pieno miracolo economico, nella primavera del 1962. Era piuttosto raro allora, come lo è oggi, che i grafici trovassero spazio nelle pagine di una rivista non specializzata. Gianni Roghi, autore del pezzo, nel suo tentativo di confezionare un ritratto adatto al largo pubblico, non trovò altra strada che confessare le sue difficoltà di comprensione. Si concentrò quindi sui problemi che sollevavano gli stessi personaggi oggetto della sua inchiesta: maestri come Antonio Boggeri, Erberto Carboni, Franco Grignani, Giovanni Pintori, Albe Steiner, Armando Testa, insieme ad alcuni designer europei.
Questa prima generazione di graphic designer professionisti – in grado di gestire ingenti investimenti pubblicitari e di condizionare “il gusto visivo” del tempo – fu effettivamente protagonista di una stagione importante. Ma quanto più quegli anni si allontanano, tanto più si addensano su di essi miti ingombranti, che non aiutano a comprendere il passato e, soprattutto, rischiano di ostacolare una interpretazione aperta e generosa del presente.
Siamo così sicuri, innanzitutto, che gli “eroi” fondatori del graphic design italiano – ancora adesso i nomi più conosciuti in ambito internazionale – stessero costruendo una disciplina sulla base di criteri condivisi? Roghi, il malcapitato giornalista dell’“Europeo”, di fronte alla differenza di approcci, opinioni e percorsi che si trovò a registrare, concludeva: “Sembrerebbe impossibile accomunarli in una sola professione”.
Ecco il primo problema dei graphic designer, uno dei più sentiti nella comunità professionale italiana.»
Il testo integrale del saggio si trova in Graphic Design Worlds /Words, il volume accompagnatorio della mostra, pubblicato da Electa.
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Graphic Designers, People with Problems
Carlo Vinti
«“They call themselves graphic designers; others say ‘admen.’ Either way, they are people with problems.” This is how graphic designers were described in an article that appeared in the Italian weekly magazine L’Europeo in Spring 1962, at the very height of the “economic miracle.” Then as now, it was rather rare to find such a publication dedicating space to graphics; and in packaging this group portrait for the general public, the author, Gianni Roghi, could find no better presentation than a confession of his own difficulties in understanding what graphic design was all about. Thus he concentrated upon the problems raised by the very people who figured in the article—masters of their craft such as Antonio Boggeri, Erberto Carboni, Franco Grignani, Giovanni Pintori, Albe Steiner and Armando Testa, plus various other graphic designers from around Europe.
Handling large-scale investment in advertising—and thus having a decisive influence upon the “visual taste” of their day—this first generation of graphic designers were playing a lead role at a very important time. However, as that period fades further and further into the past, the myths regarding these people become ever more numerous, preventing not only accurate understanding of that past but also a clear-sighted and frank appreciation of the present.
Can we be sure that the “founding fathers” of Italian graphic design—who even nowadays enjoy wider international fame than their successors—were really establishing a discipline based on commonly-shared criteria? Faced with the differences in approaches, opinions, and background that he discovered, Roghi, the poor Europeo journalist concluded: “It would seem to be impossible to lump them together as a single profession.” That is the first problem facing graphic designers—one that is felt with particular urgency by the Italian professionals working in this field. So, let’s start from there.l»
The excerpt of the essay is taken from Graphic Design Worlds /Words, the book published by Electa to accompany the exhibition.
