Grafica in mostra #4
Ideas of Design Exhibition
Della possibilità di utilizzare lo spazio espositivo e gli strumenti correlati come contesto e medium per indagare, interpretare e produrre design sembrano essersi accorti molti designer, e specialmente molti graphic designer, come si evince dal numero di mostre organizzate negli ultimi anni.
Una riflessione su questo fenomeno è stata recentemente presentata dal trimestrale coreano “Graphic”, che nell’autunno 2009 ha dedicato un numero monografico al tema: Ideas of Design Exhibition. I curatori della rivista hanno scelto 12 mostre di design tenute nei tre anni precedenti e che hanno usato il contesto espositivo come strumento concettuale e interpretativo. Nella rivista, ciascuna mostra è introdotta da una intervista al curatore/ai curatori e illustrata con fotografie, oltre che da una tavola di Walter Warton, al quale è stato chiesto di reinterpretare visivamente le mostre – i disegni sono stati a loro volta esposti in una piccola galleria a Amsterdam. Complessivamente quel che emerge dalle interviste è una interessante riflessione sul «meaning of design exhibition as a kind of media researching and redefining design» (si veda l’editoriale) e sulle relazioni che questo mezzo e format può avere con altre forme più “tradizionali” di presentazione della grafica, come i libri e i cataloghi.
Fra i casi considerati da “Graphic” naturalmente c’è anche Forms of Inquiry: The Architecture of Critical Graphic Design, la mostra promossa dal 2007 dall’Architectural Association di Londra e curata dal giovane designer Zak Kyes, con l’obiettivo di esplorare le relazioni fra graphic design e architettura – specificamente come il graphic design può interrogare e esplorare criticamente temi e istanze dell’architettura – e quindi discutere il ruolo stesso del graphic design. Forms of Inquiry è stata una mostra itinerante, o meglio un progetto collettivo, una forma di indagine e confronto, cresciuta e modificatasi attraverso successive esposizioni in diverse sedi. Secondo Kyes la produzione di una mostra è in effetti simile a un processo editoriale nel quale il lavoro, le immagini o i testi prodotti da altre persone sono organizzati per costruire una narrazione, sviluppare una tesi o un ragionamento. Per Forms of Inquiry, in particolare, si tratta dell’idea che il graphic design sia una attività critica che propone e richiede nuovi modelli; un’attività che non si limita a fornire un servizio e a dar forma alle informazioni ma che può produrre conoscenza, che è capace di costruire ponti e connessioni con altre discipline.
Per il progetto e i designer che hanno partecipato si veda il sito di Forms of Inquiry e la pubblicazione The Reader, che raccoglie alcune conversazioni fra graphic designer promosse nell’ambito dello stesso progetto dallo Iapsis Forum on Design and Critical Practice.
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The opportunity of using the exhibition context and its tools as a space and a medium to investigate, interpret and produce design has not gone unnoticed among many designers, and especially graphic designers, as evidenced by the growing number of graphic design exhibitions in recent years. A critical reflection on this phenomenon was offered by the Korean Quarterly “Graphic” in Autumn 2009, when a special issue dedicated to the topic was published: Ideas of Design Exhibition . The editors of the magazine have selected 12 design exhibitions that were held in the three previous years and that have used the exhibition form as a conceptual and interpretive tool.
In the magazine, each project is introduced by an interview with curator/curators; beyond pictures from the shows, the exhibitions is also illustrated with drawings by Walter Warton, who was asked to visually reinterpret each of them – the drawings were then displayed at a small gallery in Amsterdam. Overall, what emerges from the interviews is an interesting reflection on the «meaning of design exhibition as a kind of media researching and redefining design» (see the editorial) as well as on the different ways that the exhibition form and format may relate and interact with other more “traditional” forms of presenting graphic design, such as books and catalogs.
It comes as no surprise that among the cases considered by “Graphic” one can also find Forms of Inquiry: The Architecture of Critical Graphic Design http://www.formsofinquiry.com/, the exhibition that was initiated by the Architectural Association in London (2007) and curated by the young designer Zak Kyes, with the aim of exploring the relationships between graphic design and architecture – how graphic design can critically deal with issues and subjects of architecture – and of discussing the role of graphic design. Forms of Inquiry was a traveling exhibition, a sort of collective project, namely a form of inquiry and exchange, which developed through successive exhibitions in different locations. According to Kyes, exhibition-making is actually «similar to an editorial process in which a narrative, thesis or argument is structured using other people’s words, images and artworks».
Forms of Inquiry, in particular, was initiated under the idea that graphic design is a critical practice that requires and advances new models, an activity that does more than providing services and shaping information, a discipline that is capable of producing knowledge and building connections with other disciplines.
To learn more about Forms of Inquiry and the designers who were involved in it see the website and the publication of The Reader, which collects some conversations between graphic designers that were promoted under the same project by the Iapsis Forum on Design and Critical Practice.
